De strengheid van het oordeel dat Ananias en Saffira treft, heeft de lezers van het Nieuwe Testament vaak verrast. Na de woorden van Petrus valt Ananias ter plekke dood neer (Handelingen 5.5). Ongeveer drie uur later bevestigt Saffira, die niet weet wat er zojuist is gebeurd, willens en wetens de leugen van haar man en ondergaat hetzelfde lot (Handelingen 5.7-10).
Het is echter belangrijk op te merken dat Petrus de veroordeling niet zelf uitspreekt. Hij vervloekt het echtpaar niet en vraagt niet om hun dood. Hij legt slechts hun schuld bloot, onder inspiratie van de Heilige Geest. Het vonnis komt duidelijk van God zelf.
Dit uitzonderlijke oordeel doet denken aan verschillende gebeurtenissen uit het Oude Testament. Nadab en Abihu werden getroffen nadat zij vreemd vuur hadden aangeboden voor de (Leviticus 10.1-3). Zo werd ook Achan zwaar gestraft nadat hij een deel van de verboden buit had verborgen (Jozua 7.1-26). In al deze gevallen grijpt God in aan het begin van een nieuwe fase in de heilsgeschiedenis om de heiligheid van zijn werk te onderstrepen.
De dood van Ananias en Saffira moet dus niet worden opgevat als de gewone regel van het goddelijk bestuur. Het Nieuwe Testament toont integendeel dat God over het algemeen geduld en barmhartigheid betoont jegens zondaars (2 Petrus 3.9). Juist het uitzonderlijke karakter van dit vonnis onderstreept het belang ervan.
Tweemaal vermeldt Lucas dat grote vrees de gelovigen overviel, en allen die van deze gebeurtenissen hoorden (Handelingen 5.5; Handelingen 5.11). Het gaat niet om bijgelovige angst, maar om een hernieuwd besef van de heiligheid van God en van het heilige karakter van de gemeente.
Zo herinnert dit plechtige vonnis eraan dat Gods genade noch de waarheid noch de eisen van de heiligheid opheft. De vroege kerk, hoewel bezield door de kracht van de Heilige Geest, mocht geen plaats worden waar huichelarij en leugen werden geduld. Aan het begin van dit nieuwe verbond herinnerde God op uitzonderlijke wijze eraan dat zijn volk gekenmerkt moest worden door oprechtheid en trouw (1 Petrus 1.15-16).