As diferenças entre os relatos de Mateus, Marcos e Lucas sobre o mesmo acontecimento podem ser explicadas por vários fatores. Eis algumas razões possíveis:
Perspectivas e objetivos diferentes
Público-alvo:
Mateus escreve principalmente para um público judeu. Ele costuma enfatizar a profecia e a tradição judaica, o que poderia explicar por que inclui dois homens endemoninhados para ressaltar a grandeza do milagre.
Marcos e Lucas escrevem para públicos mais amplos, que incluem os gentios. A abordagem deles costuma ser mais universal e menos centrada nas particularidades judaicas.
Teologia e temas:
Mateus destaca a soberania de Jesus sobre os poderes demoníacos num quadro judaico mais amplo.
Marcos concentra-se no poder imediato e dramático de Jesus, muitas vezes com detalhes vívidos.
Lucas destaca a compaixão de Jesus e seu ministério em favor dos excluídos e marginalizados, o que se reflete em seu estilo narrativo.
Intenção literária
Ênfase diferente:
Mateus pode ter acrescentado o segundo homem para ressaltar o alcance maior da cura realizada por Jesus. Mencionar dois endemoninhados em vez de apenas um pode reforçar o impacto do milagre.
Marcos e Lucas podem ter se concentrado num só homem para simplificar o relato e acentuar a intensidade pessoal do encontro entre Jesus e o endemoninhado.
Variação natural
Narração humana:
Como todos os autores humanos, os evangelistas podiam apresentar variações em sua narração conforme suas próprias perspectivas, lembranças e objetivos editoriais.
Essas variações evidenciam a riqueza e a diversidade dos testemunhos evangélicos. Resultam das escolhas feitas pelos autores, que preferiram enfatizar, cada um, aspectos diferentes, descrevendo assim diversos elementos da realidade. Essas variações indicam também que os Evangelhos, embora inspirados, são documentos que refletem a liberdade de expressão de cada autor.
Dois acontecimentos diferentes?
É possível, mas pouco provável, que os relatos de , Marcos 5.1-20 e Lucas 8.26-39 descrevam dois acontecimentos diferentes. As semelhanças entre os relatos são marcantes, sugerindo que são variações do mesmo acontecimento. Contudo, examinemos os elementos a favor e contra essa hipótese:
Argumentos a favor do mesmo acontecimento
Lugar semelhante: Todos os relatos se passam na região dos gerasenos ou de , situadas numa região semelhante.
Contexto semelhante: Os três relatos falam de homens endemoninhados que viviam entre os túmulos e encontram o Messias Jesus quando ele chega de barco.
Reconhecimento de Jesus: Em cada relato, os demônios reconhecem o Messias Jesus como o Filho de Deus e expressam o medo de serem atormentados.
Exorcismo e porcos: Os relatos falam de demônios que pedem para ser enviados a uma manada de porcos, que em seguida se precipita no mar e se afoga.
Reação dos habitantes: Os habitantes, assustados com o acontecimento, pedem ao Messias Jesus que deixe a região deles.
Argumentos a favor de dois acontecimentos diferentes
Número de endemoninhados: Mateus menciona dois homens endemoninhados, ao passo que Marcos e Lucas mencionam apenas um. Isso poderia sugerir dois acontecimentos distintos.
Descrições diferentes: As descrições dos endemoninhados variam ligeiramente (correntes e ferimentos em Marcos, nudez em Lucas).
Objetivos narrativos: Cada evangelista pode ter ressaltado aspectos diferentes da missão do Messias Jesus por razões teológicas ou narrativas próprias de sua comunidade.
A maioria dos estudiosos considera que se trata do mesmo acontecimento, com variações devidas às perspectivas e aos objetivos dos evangelistas. As semelhanças são numerosas demais para serem simples coincidência. No entanto, as diferenças mostram como cada autor adapta o relato aos seus próprios fins teológicos e narrativos, relatando apenas a parte da verdade que lhe interessa.