A história da árvore de Natal remonta a tradições pagãs do norte da Europa. Os celtas, por exemplo, associavam as coníferas às celebrações do solstício de inverno, símbolo da vida e do renascimento do sol. Todos os anos, enfeitavam essas árvores com frutos e espigas de trigo.
Na Idade Média, esta tradição foi adaptada pela Igreja cristã para celebrar o nascimento de Jesus Cristo. No século XVIII, os protestantes alemães começaram a levar ramos de abeto para as suas casas para os enfeitar, prática que depois se espalhou pela Europa e pela América do Norte.
Hoje, a árvore de Natal é um símbolo festivo universal, muitas vezes decorada com luzes, bolas e outros enfeites. Tornou-se parte integrante das celebrações natalinas em muitos lares do mundo inteiro.