O quarto personagem: anjo, teofania ou cristofania?

Daniel 3.24-25 apresenta a aparição do quarto personagem como uma observação de Nabucodonosor.

O rei pede primeiro uma confirmação:

“Não lançamos três homens atados no meio do fogo?” (Daniel 3.24).

Os seus conselheiros confirmam que eram de fato três.

Nabucodonosor declara em seguida que vê quatro homens soltos das suas amarras, caminhando no meio do fogo sem sofrer dano (Daniel 3.25).

Na lógica do relato, o quarto personagem não é, portanto, simplesmente uma maneira poética de exprimir a proteção divina. Nabucodonosor afirma ver uma presença adicional.

A dimensão simbólica ou teológica dessa presença não exclui a sua realidade no relato.

Nabucodonosor descreve o quarto personagem pela expressão aramaica bar-ʾĕlāhîn.

O primeiro termo, bar, significa “filho”.

O segundo, ʾĕlāhîn, é uma forma plural que designa “os deuses” ou seres divinos conforme o contexto.

Na boca de um rei babilônico politeísta, a tradução “um filho dos deuses” ou “um ser de aparência divina” corresponde, portanto, naturalmente ao contexto.

Nabucodonosor não formula aqui uma confissão cristã antes do tempo. Ele descreve o que vê por meio das categorias religiosas que lhe são familiares.

Essa observação é importante para a interpretação da expressão.

Certas traduções cristãs tradicionais traduziram Daniel 3.25 por uma formulação próxima de:

“o quarto é semelhante ao Filho de Deus”.

Essa tradução marcou fortemente a interpretação cristã da passagem.

Ela se explica notadamente por uma leitura teológica do texto à luz da revelação do Novo Testamento.

Contudo, apenas no plano gramatical e histórico, é difícil afirmar que Nabucodonosor identifique conscientemente o quarto personagem como “o Filho de Deus” no sentido cristológico.

É preferível, portanto, distinguir a tradução do texto aramaico e a sua interpretação cristã.

Traduzir “um filho dos deuses” de modo algum impede de perguntar em seguida se o ser assim descrito poderia ser identificado com o Filho de Deus.

Alguns versículos adiante, Nabucodonosor interpreta ele mesmo o acontecimento:

«Bendito seja o Deus de Sadraque, Mesaque e Abede-Nego! Ele enviou o seu anjo e livrou os seus servos» (Daniel 3.28).

Essa declaração constitui a indicação textual mais explícita a respeito da identidade ou, no mínimo, da função do quarto personagem.

A palavra aramaica malʾak significa “mensageiro” e designa comumente um anjo quando se trata de um enviado celeste.

A leitura imediata consiste, portanto, em compreender que Deus enviou um anjo para proteger os três homens.

Essa interpretação basta plenamente para explicar o relato.

Daniel 6 fornece um paralelo particularmente importante.

Depois de passar a noite na cova dos leões, Daniel declara:

“O meu Deus enviou o seu anjo e fechou a boca dos leões” (Daniel 6.21 segundo a numeração de muitas Bíblias).

A estrutura é muito próxima da de Daniel 3.

Nos dois episódios:

um servo de Deus é condenado a uma morte certa;

o soberano humano não pode mais impedir a execução da sua própria decisão;

Deus intervém;

um anjo é enviado;

o instrumento de morte perde o seu poder;

o servo de Deus sai ileso.

Esse paralelo favorece naturalmente a interpretação angélica do quarto personagem.

A questão não pode, no entanto, ser encerrada apenas pelo emprego da palavra “anjo”.

O Antigo Testamento apresenta vários episódios nos quais “o anjo do Eterno — exibir a definição de INF038” possui um estatuto particularmente notável.

Em Génesis 16, o anjo do Eterno — exibir a definição de INF038 aparece a Agar (Gênesis 16.7-12). Depois desse encontro, Agar fala do Eterno — exibir a definição de INF038 que lhe falou e se admira de ter visto aquele que a vê (Gênesis 16.13).

Em Exodo 3.2, “o anjo do Eterno — exibir a definição de INF038” aparece a Moisés na chama da sarça. Alguns versículos adiante, o texto declara que o próprio Deus o chama do meio da sarça (Exodo 3.4-6).

Em Juízes 6, o anjo do Eterno — exibir a definição de INF038 aparece a Gideão, mas o relato passa em seguida a formulações nas quais o próprio Eterno — exibir a definição de INF038 se dirige a ele (Juízes 6.11-23).

Juízes 13 apresenta uma situação comparável na aparição a Manoá e à sua esposa. Depois da partida do anjo do Eterno — exibir a definição de INF038, Manoá declara: “Certamente morreremos, porque vimos a Deus” (Juízes 13.22).

Essas passagens explicam por que a expressão “anjo” não resolve necessariamente por si só toda a questão sobre a identidade do ser celeste.

O termo hebraico malʾāk e o seu equivalente aramaico significam fundamentalmente “mensageiro”.

A palavra descreve, portanto, primeiro uma função: aquele que é enviado.

Pode designar um mensageiro humano ou um mensageiro celeste conforme o contexto.

Assim, dizer que Deus “enviou o seu anjo” indica com certeza que o personagem age como seu enviado. Isso não fornece necessariamente uma definição exaustiva da sua natureza.

Essa distinção explica por que certos teólogos cristãos puderam identificar certas manifestações do “anjo do Eterno — exibir a definição de INF038” com uma manifestação do Filho antes da sua encarnação.

O termo “teofania” designa uma manifestação perceptível de Deus.

O Antigo Testamento relata vários acontecimentos desse tipo.

Deus se manifesta a Moisés na sarça ardente (Exodo 3.1-6).

Ele se manifesta a Israel no Sinai no meio do fogo, da fumaça e do trovão (Exodo 19.16-20).

Isaías descreve uma visão do Senhor no Templo (Isaías 6.1-5).

Ezequiel relata igualmente uma visão da glória divina (Ezequiel 1).

Qualificar o quarto personagem de Daniel 3 como manifestação teofânica equivale, portanto, a sublinhar que, por meio desse ser celeste, Deus torna visível a sua presença no meio da fornalha.

Essa qualificação continua, no entanto, mais interpretativa do que a simples afirmação textual segundo a qual Deus enviou o seu anjo.

Na teologia cristã, uma “cristofania” designa uma manifestação de Cristo, particularmente quando se supõe que tenha ocorrido antes da sua encarnação.

Essa interpretação repousa na convicção de que o Filho não começou a existir no nascimento de Jesus.

O Novo Testamento afirma a sua preexistência. João declara que a Palavra estava com Deus e era Deus antes de se fazer carne (João 1.1-3, 14). Jesus fala também da glória que possuía junto do Pai antes que o mundo existisse (João 17.5).

A partir dessa cristologia, certos intérpretes cristãos consideram possível que o Filho tenha se manifestado pontualmente antes da encarnação.

O quarto personagem de Daniel 3 foi naturalmente integrado a essa reflexão.

Vários elementos podem ser invocados em favor dessa interpretação.

O primeiro é o caráter extraordinário do quarto personagem. Nabucodonosor não o descreve simplesmente como um homem a mais, mas como um ser cuja aparência pertence ao domínio divino (Daniel 3.25).

O segundo é o seu papel: ele aparece no meio do fogo e protege os servos de Deus de maneira sobrenatural.

O terceiro reside nos precedentes bíblicos em que “o anjo do Eterno — exibir a definição de INF038” parece estreitamente associado à própria presença de Deus.

O quarto provém da leitura cristã global do Antigo Testamento à luz do Novo Testamento, que reconhece a preexistência do Filho.

Esses argumentos tornam possível a interpretação cristofânica.

Eles não constituem, contudo, uma demonstração explícita fornecida por Daniel 3.

Várias precauções devem ser mantidas.

Daniel nunca chama o quarto personagem de “Messias”.

Nabucodonosor não possui, no relato, o conhecimento teológico que lhe permitiria reconhecer Jesus Cristo vários séculos antes da encarnação.

Daniel 3.28 utiliza o termo “anjo” sem fornecer outra identificação.

Por fim, o paralelo com Daniel 6 mostra que o envio de um anjo comum já constitui uma explicação perfeitamente coerente na teologia do livro.

A cristofania deve, portanto, ser apresentada como uma interpretação cristã possível, e não como a tradução necessária de Daniel 3.25.

Os diferentes níveis podem ser claramente distinguidos.

O que o texto afirma explicitamente:

Nabucodonosor vê um quarto personagem na fornalha;

esse personagem possui uma aparência sobrenatural;

os três judeus são protegidos do fogo;

Nabucodonosor afirma em seguida que Deus enviou o seu anjo.

O que se pode razoavelmente deduzir daí:

o quarto personagem representa uma intervenção celeste real enviada por Deus para proteger os três homens.

O que depende de uma interpretação teológica adicional:

a identificação desse anjo com o Filho pré-encarnado, portanto com Cristo.

Essa distinção permite sustentar a possibilidade da cristofania sem transformar uma hipótese teológica em dado textual explícito.

A leitura judaica naturalmente não reconhece uma manifestação de Cristo em Daniel 3.

O quarto personagem é entendido como um anjo enviado por Deus.

Essa interpretação corresponde diretamente a Daniel 3.28 e se integra à angelologia do livro de Daniel, na qual os anjos desempenham um papel importante.

Gabriel aparece em Daniel 8.16 e 9.21.

Miguel é apresentado como um “grande príncipe” associado à proteção do povo de Daniel (Daniel 10.13, 21; 12.1).

A intervenção de um ser celeste protetor em Daniel 3 harmoniza-se, portanto, perfeitamente com a teologia angélica desenvolvida no restante do livro.

A interpretação cristã leu muito cedo o Antigo Testamento a partir da revelação de Cristo e procurou nele as manifestações da sua preexistência.

A cena da fornalha prestava-se particularmente a essa leitura em razão da formulação de Daniel 3.25 e da presença misteriosa do quarto personagem.

A tradição cristã reconheceu assim com frequência, naquele que acompanha os três jovens, uma manifestação do Logos ou do Filho de Deus.

Essa leitura possui uma verdadeira coerência no interior da teologia cristã.

O seu valor deve, contudo, ser distinguido da questão histórica e gramatical: aquilo que uma leitura canônica cristã pode reconhecer na passagem ultrapassa o que Nabucodonosor podia compreender ao olhar para dentro da fornalha.

As antigas versões gregas de Daniel contêm, entre Daniel 3.23 e 3.24, uma longa adição ausente do texto aramaico massorético.

Essa seção desenvolve notadamente a oração de Azarias e o cântico dos três jovens.

Contém também uma descrição da intervenção divina na fornalha, na qual “o anjo do Senhor — exibir a definição de INF353” desce junto dos três homens e repele a chama.

Essa antiga tradição textual mostra que a interpretação angélica da presença protetora já estava bem estabelecida na transmissão grega do relato.

Ela não resolve, contudo, definitivamente a questão cristológica para uma leitura cristã posterior, pois permanece a questão de saber como certas manifestações angélicas do Antigo Testamento devem ser compreendidas teologicamente.

A identificação exata do quarto personagem não deve, afinal, fazer perder de vista a sua função principal no relato.

Os três homens haviam declarado:

“O nosso Deus, a quem servimos, pode livrar-nos” (Daniel 3.17).

Quando entram na fornalha, não são abandonados.

Nabucodonosor vê uma presença celeste com eles.

O relato não apresenta, portanto, apenas um poder divino agindo a distância. Ele permite ver uma presença no meio da própria provação.

Essa dimensão corresponde estreitamente a Isaías 43.2: “Quando passares pelo fogo, não te queimarás, e a chama não te consumirá.”

A promessa de presença torna-se, em Daniel 3, uma realidade visível.