La dixième plaie d’Égypte : la mort des premiers-nés et la première Pâque

Exode 11.1-10 ; Exode 12.1-51 ; Exode 13.1-16

Depuis longtemps, les Israélites vivent en Égypte. Ils sont obligés de travailler durement pour le pharaon et ne sont pas libres de partir.

Dieu a envoyé Moïse pour demander leur libération.

Mais le pharaon refuse.

Neuf plaies ont déjà frappé l’Égypte : le Nil changé en sang, les grenouilles, les moustiques, les mouches, la maladie du bétail, les ulcères, la grêle, les sauterelles et les ténèbres.

Malgré ces événements extraordinaires, le pharaon continue de résister.

Dieu annonce alors une dixième et dernière plaie : la mort des premiers-nés égyptiens.

Mais avant cette nuit terrible, il donne aux Israélites un moyen de protéger leurs familles.

C'est l'origine de la première Pâque.

Cette histoire raconte à la fois un jugement très grave et une délivrance extraordinaire.

Elle permet aussi de comprendre pourquoi, bien des siècles plus tard, Jésus sera appelé l'Agneau de Dieu.

Résumé du paragraphe : Malgré les neuf premières plaies, le pharaon refuse toujours de libérer les Israélites. Dieu annonce un dernier jugement.

Moïse s'est présenté plusieurs fois devant le pharaon.

Chaque fois, il lui a transmis la demande de Dieu : laisser partir les Israélites.

Parfois, le souverain semble prêt à accepter.

Mais lorsque la situation s'améliore, il revient sur sa décision.

Le peuple reste prisonnier.

Dieu annonce alors à Moïse qu'une dernière plaie va frapper l'Égypte.

Cette fois, le pharaon laissera partir les Israélites.

Exode 11.4-6 précise que les premiers-nés du pays mourront, depuis la maison du pharaon jusqu'aux familles les plus modestes.

C'est une annonce terrible.

La Bible ne présente pas cette mort comme un événement banal. Elle décrit au contraire une grande souffrance dans tout le pays.

Le pharaon avait été averti dès le début.

Dans Exode 4.22-23, Dieu avait appelé Israël son fils premier-né et annoncé ce qui arriverait si le souverain refusait de le libérer.

La dixième plaie est donc l'aboutissement d'une longue confrontation.

Résumé du paragraphe : Dieu donne aux Israélites des instructions précises pour préparer la nuit de la dixième plaie.

Avant que le jugement ne frappe l'Égypte, Dieu parle à Moïse et à Aaron.

Il leur donne des instructions que toutes les familles israélites doivent suivre.

Chaque famille doit choisir un agneau ou un chevreau mâle, âgé d'un an et sans défaut.

L'animal doit être gardé jusqu'au quatorzième jour du premier mois.

Il sera ensuite immolé.

Les familles doivent prendre un peu de son sang et en appliquer sur les deux montants et sur le linteau de la porte de leur maison.

Pourquoi faire cela ?

Parce que Dieu a promis de protéger les maisons portant ce signe.

Exode 12.13 rapporte cette parole :

« Je verrai le sang, et je passerai par-dessus vous. »

Le sang n'est pas un objet magique.

Il représente le signe que Dieu a lui-même choisi pour cette nuit particulière.

Les Israélites doivent lui faire confiance et suivre ses instructions.

Résumé du paragraphe : Les Israélites prennent leur premier repas pascal en se tenant prêts à quitter l'Égypte.

Imagine une famille réunie dans sa maison.

Dehors, la nuit tombe.

À l'intérieur, tout le monde sait qu'un événement décisif approche.

Le repas est différent des repas habituels.

La famille mange l'animal rôti au feu, accompagné de pains sans levain et d'herbes amères.

Les pains sans levain sont préparés sans attendre que la pâte gonfle.

Les herbes amères rappellent la dureté de la servitude.

Mais ce qui est particulièrement étonnant, c'est la manière de manger.

Les Israélites doivent être habillés pour voyager.

Ils gardent leurs sandales aux pieds et leur bâton à la main.

Ils doivent être prêts à partir rapidement.

Pourquoi ?

Parce que Dieu va bientôt les libérer.

Ils ne savent pas encore exactement comment se déroulera leur voyage.

Ils savent seulement que Dieu a promis de les faire sortir d'Égypte.

Résumé du paragraphe : Au milieu de la nuit, les premiers-nés égyptiens meurent. Les maisons israélites protégées par le sang pascal sont épargnées.

Exode 12.29 rapporte qu'au milieu de la nuit, Dieu frappe les premiers-nés égyptiens.

La mort atteint les familles de toutes les catégories sociales.

Même la maison du pharaon est touchée.

Le pays est plongé dans une immense tristesse.

Exode 12.30 précise qu'un grand cri s'élève en Égypte.

Ce passage est difficile à lire.

Il parle de la mort d'êtres humains, dont des enfants.

Il est important de ne pas minimiser cette souffrance.

La Bible présente cet événement comme un jugement divin contre l'Égypte, dans le contexte de la servitude imposée à Israël et des refus répétés du pharaon.

Mais elle ne répond pas à toutes les questions que nous pouvons nous poser.

Elle ne dit pas, par exemple, ce qu'est devenu chacun des enfants morts pendant cette nuit.

Il ne faut donc pas inventer des réponses que le texte ne donne pas.

Ce que le récit souligne, c'est que Dieu accomplit la délivrance promise à son peuple.

Résumé du paragraphe : Après la dixième plaie, le pharaon ordonne aux Israélites de quitter l'Égypte.

Pendant la nuit, le pharaon fait appeler Moïse et Aaron.

Cette fois, il ne cherche plus à négocier.

Il leur ordonne de partir.

Les Israélites peuvent emmener leurs familles et leurs troupeaux.

Les Égyptiens eux-mêmes les pressent de quitter rapidement le pays.

Après tant d'années de servitude, le peuple peut enfin partir.

Exode 12.37 rapporte que les Israélites quittent Ramsès pour Succoth.

Ils emportent leurs affaires et leur pâte qui n'a pas encore levé.

Une nouvelle histoire commence.

Mais le voyage vers la liberté ne sera pas sans difficultés.

Plus tard, le pharaon changera encore d'avis et poursuivra les Israélites avec son armée.

Dieu interviendra alors pour leur permettre de traverser la mer à pied sec, comme le rapporte Exode 14.21-22.

La dixième plaie marque donc le début d'une délivrance qui se poursuivra jusqu'à la sortie définitive du territoire dominé par le pharaon.

Résumé du paragraphe : La Pâque rappelle que Dieu a épargné les maisons israélites et délivré son peuple de l'Égypte.

Le mot hébreu Pessa'h est associé au passage de Dieu lors du jugement.

Exode 12.27 explique que Dieu a épargné les maisons des Israélites.

La Pâque devient ensuite une fête célébrée chaque année.

Son objectif est simple : ne jamais oublier ce que Dieu a accompli.

Les parents doivent raconter cette histoire à leurs enfants.

Exode 12.26-27 prévoit même que les enfants demanderont pourquoi cette cérémonie est célébrée.

Les parents pourront alors leur expliquer la délivrance d'Égypte.

La Pâque devient ainsi une fête de mémoire et de transmission.

Chaque nouvelle génération doit connaître cette histoire.

Résumé du paragraphe : Après la délivrance, Dieu demande que les premiers-nés lui soient consacrés pour rappeler qu'il les a épargnés.

Après la sortie d'Égypte, Dieu donne une nouvelle instruction à Moïse.

Tous les premiers-nés d'Israël doivent lui être consacrés.

Pourquoi ?

Parce qu'ils ont été épargnés pendant la dixième plaie.

Exode 13.2 présente cette consécration comme une reconnaissance de leur appartenance à Dieu.

Mais attention : cela ne signifie pas que les premiers-nés humains doivent être sacrifiés.

La Loi prévoit au contraire leur rachat.

Exode 13.13 l'indique clairement.

Plus tard, les Lévites seront choisis pour exercer un service particulier à la place des premiers-nés d'Israël.

Cette institution rappelle une idée importante : la vie est un don de Dieu.

Résumé du paragraphe : Le Nouveau Testament présente Jésus comme l'Agneau de Dieu et établit une relation entre son sacrifice et la première Pâque.

Plusieurs siècles après la sortie d'Égypte, Jean-Baptiste voit Jésus venir vers lui.

Il déclare :

« Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde. » (Jean 1.29).

Pourquoi appelle-t-il Jésus un agneau ?

Parce que l'image de l'agneau occupe une place importante dans l'histoire biblique.

Lors de la première Pâque, le sang de l'animal est associé à la protection des familles israélites.

Dans le Nouveau Testament, Jésus donne sa vie pour accomplir la rédemption.

L'apôtre Paul écrit :

« Car Christ, notre Pâque, a été immolé. » (1 Corinthiens 5.7).

Cette déclaration établit un lien direct entre la première Pâque et Jésus-Christ.

Cependant, les deux événements ne sont pas exactement identiques.

La première Pâque concerne la délivrance d'Israël hors d'Égypte.

Le sacrifice de Jésus concerne le salut et le pardon des péchés.

La première délivrance aide donc à comprendre la seconde.

Résumé du paragraphe : Le Nouveau Testament utilise le titre de premier-né pour parler de Jésus, notamment de sa prééminence et de sa résurrection.

Luc 2.7 présente Jésus comme le fils premier-né de Marie.

Mais d'autres passages emploient ce terme dans un sens plus profond.

Colossiens 1.15 présente Jésus comme le premier-né de toute la création.

Le contexte explique qu'il est avant toutes choses et que tout a été créé par lui et pour lui.

Le titre souligne donc sa supériorité sur la création.

Colossiens 1.18 l'appelle également le premier-né d'entre les morts.

Cette expression rappelle sa résurrection et sa victoire définitive sur la mort.

Jésus n'est pas simplement revenu à la vie pour mourir de nouveau.

Romains 6.9 affirme que la mort n'a plus de pouvoir sur lui.

Le titre de premier-né prend ainsi une signification particulière dans le Nouveau Testament.

La Pâque juive et Pâques chrétiennes ne célèbrent pas exactement le même événement

La Pâque juive rappelle la délivrance d'Israël hors d'Égypte.

Pâques chrétiennes célèbrent la résurrection de Jésus-Christ.

Les deux fêtes sont liées par l'histoire biblique, mais elles possèdent des significations distinctes.

Les Israélites devaient manger avec leurs sandales aux pieds

Exode 12.11 précise que les Israélites devaient être prêts à partir.

Le repas pascal était donc aussi un repas d'attente et de préparation.

L'agneau pascal ne devait avoir aucun défaut

Exode 12.5 précise cette exigence.

Dans 1 Pierre 1.18-19, Jésus est comparé à un agneau sans défaut et sans tache.

Les premiers-nés humains ne devaient pas être sacrifiés

Exode 13.13 prévoit leur rachat.

La consécration à Dieu ne signifie donc pas leur mise à mort.

La Pâque était aussi une fête pour les enfants

Exode 12.26-27 prévoit que les enfants posent des questions à leurs parents.

Cette fête devait permettre de transmettre l'histoire de la délivrance aux générations suivantes.

La dixième plaie est un récit qui peut provoquer beaucoup de questions.

Pourquoi le pharaon a-t-il refusé si longtemps de libérer les Israélites ?

Pourquoi a-t-il fallu autant de jugements ?

Comment comprendre la gravité de cette dernière plaie ?

Ces questions méritent d'être prises au sérieux.

La Bible ne demande pas de considérer la souffrance humaine avec indifférence.

Elle montre cependant que Dieu prend au sérieux l'oppression et l'injustice.

Elle présente aussi la délivrance comme une œuvre de sa fidélité.

Cette histoire invite à réfléchir à plusieurs questions personnelles.

Est-il toujours facile de reconnaître que l'on s'est trompé ?

Pourquoi certaines personnes persistent-elles dans leurs décisions, même lorsque les conséquences deviennent graves ?

Que signifie faire confiance à Dieu lorsqu'on ne connaît pas encore la suite du chemin ?

Et surtout, comment comprendre la délivrance que Jésus-Christ est venu accomplir ?

La première Pâque nous conduit à réfléchir à la liberté, à l'obéissance, à la justice et à la confiance.

• La dixième plaie est la mort des premiers-nés égyptiens (Exode 12.29-30).
• Dieu institue la première Pâque avant ce jugement (Exode 12.1-13).
• Le sang de l'animal pascal constitue le signe de protection des maisons israélites (Exode 12.13).
• Après la dixième plaie, le pharaon laisse partir les Israélites (Exode 12.31-32).
• La Pâque devient une fête destinée à rappeler la délivrance d'Égypte (Exode 12.14).
• Les premiers-nés israélites doivent être consacrés à Dieu et les premiers-nés humains rachetés (Exode 13.1-16).
• Jésus-Christ est appelé l'Agneau de Dieu (Jean 1.29).
• Le Nouveau Testament présente Jésus comme notre Pâque immolée (1 Corinthiens 5.7).
• La résurrection de Jésus manifeste sa victoire définitive sur la mort (Romains 6.9).

Pour aller plus loin : la version pédagogique propose une explication plus détaillée de la dixième plaie et de la première Pâque. La version académique approfondit les textes bibliques et comprend huit annexes consacrées notamment à la chronologie, aux questions historiques, à la justice divine et aux correspondances avec Jésus-Christ.