Au regard des événements rapportés par Jean, il semble que le Messie Jésus et ses disciples soient restés plusieurs jours à Jérusalem après la fête de la Dédicace. Le climat devait être encore relativement clément, car ils durent trouver un endroit où se reposer.
En général, les pèlerins logeaient sous des tentes au printemps ou en été, mais pas en hiver, et cette année-là, tombait vers le 15 décembre. Il est donc vraisemblable que le Messie Jésus et ses disciples aient été hébergés chez des amis, peut-être à Béthanie, dans la maison de Marthe, Marie et Lazare.
Une autre possibilité d’hébergement pouvait être la maison de Marie, la mère de Jean surnommé Marc, lieu de rassemblement pour les croyants de Jérusalem ( Actes des apôtres 2.42 ; Actes des apôtres 2.46 ; Actes des apôtres 12.13 ).
Le récit de Jean laisse entendre que, par la suite, le Messie Jésus quitta Jérusalem pour se retirer à Béthanie au-delà du Jourdain, le lieu où Jean-Baptiste avait autrefois baptisé.
Le trajet suivait un parcours bien connu : d’abord une descente abrupte de Jérusalem vers Jéricho, soit environ 27 km de forte pente (Jérusalem se trouve à 750–800 m au-dessus du niveau de la mer, tandis que Jéricho est à 250 m en dessous), ensuite le passage du Jourdain, à proximité de Jéricho, puis encore quelques kilomètres vers l’est, jusqu’au lieu traditionnel des baptêmes.
Dénivelé total : près de 1 000 m sur 27 km
Distance totale du trajet : entre 35 et 40 km environ
Les marcheurs de l’époque parcouraient en moyenne : 3 à 4 km/h en terrain escarpé, jusqu’à 5 km/h en plaine, ce qui représentait 25 à 30 km sur une journée entière. Ainsi, le trajet de Jérusalem à Béthanie au-delà du Jourdain demandait probablement une journée et demie à deux jours de marche pour un groupe à pied, comme celui de Jésus et de ses disciples.
Jean précise que le Messie Jésus séjourna quelque temps dans cette région ( Jean 10.40 ). Ce territoire, appelé la Pérée, n’était pas gouverné par Ponce Pilate, mais par Hérode Antipas. Beaucoup de personnes vinrent à sa rencontre, attirées par son enseignement ( Jean 10.41 ).
Même si l’Évangile ne donne pas de détails sur son activité à Béthanie, il est hautement probable qu’il y ait enseigné les foules, consolé, et accompli des miracles, comme il le faisait ailleurs.
Le résultat fut manifeste :
(brc]Jean 10.42[/brc]
Loin de Jérusalem, son ministère se poursuivait paisiblement, loin des qui cherchaient sans cesse à le piéger.