Nous examinons le sermon sur la montagne, divisé en 23 sections.
Le jeûne est le troisième exemple que Jésus mentionne pour dénoncer l'hypocrisie des pharisiens. Comme pour l'offrande et la prière, il critique ceux qui pratiquent leurs rites uniquement pour attirer l'attention. Ce passage souligne l'importance de l'attitude du jeûneur plutôt que le jeûne lui-même : chaque action doit être discrète, sans chercher à impressionner.
Dans les trois exemples de justice des pharisiens, Jésus suit un schéma similaire. Pour les aumônes (Matthieu 6.1-4), la prière (Matthieu 6.5-15) et le jeûne (Matthieu 6.16-18), il dénonce l’hypocrisie (Matthieu 6.2, Matthieu 6.5, Matthieu 6.16), critique l’étalage public (Matthieu 6.1-2, Matthieu 6.5, Matthieu 6.16), souligne l'importance des actions secrètes (Matthieu 6.4, Matthieu 6.6, Matthieu 6.18), et conclut en mentionnant que le Père voit et récompense ces actes (Matthieu 6.4, Matthieu 6.6, Matthieu 6.8, Matthieu 6.18).
La relation d'une personne avec Dieu doit demeurer personnelle et n'est l'affaire de personne d'autre. Jésus n'a jamais remis en question la valeur du jeûne, mais a dénoncé le formalisme religieux. Dans diverses confrontations avec les pharisiens (Matthieu 9.14-15, Marc 2.18-20, Luc 5.33-35), il est évident que Jésus souhaitait que toute action soit accomplie discrètement, non par pur formalisme mais par besoin authentique, entre le disciple et Dieu, qui saura le récompenser.