La des deux fils : une invitation à une véritable repentance
La des deux fils ( Matthieu 21.28-32 ) est l’un des derniers enseignements publics du Messie Jésus avant sa passion. En quelques versets, elle résume un thème majeur de l’Évangile selon Matthieu : Dieu ne regarde pas les apparences religieuses, mais la réponse réelle de l’homme à son appel. Derrière l’histoire simple d’un père et de ses deux fils se cache une confrontation profonde entre deux attitudes spirituelles : celle de ceux qui reconnaissent leur besoin de changer et celle de ceux qui, tout en affirmant servir Dieu, refusent intérieurement sa volonté.
Une située au cœur de la dernière semaine de Jésus
La des deux fils apparaît uniquement dans l’Évangile selon Matthieu. Elle se situe dans la dernière semaine du ministère terrestre de Jésus, après son entrée triomphale à Jérusalem et la purification du Temple.
Le contexte est particulièrement tendu.
Après avoir été accueilli par la foule comme le fils de David ( Matthieu 21.1-11 ), Jésus accomplit un geste prophétique en chassant les vendeurs et les changeurs du Temple ( Matthieu 21.12-17 ). Cet acte manifeste son autorité sur la maison de Dieu et provoque une réaction immédiate des responsables religieux.
Le lendemain, les principaux sacrificateurs et les anciens viennent lui demander :
« Par quelle autorité fais-tu ces choses, et qui t’a donné cette autorité ? » ( Matthieu 21.23 )
Cette question n’est pas une simple demande d’information. Elle constitue une contestation publique de l’autorité de Jésus.
C’est dans ce contexte que Jésus raconte la des deux fils.
Une réponse directe aux responsables religieux
La ne doit donc pas être lue comme une simple histoire morale sur l’importance de tenir ses promesses.
Elle constitue d’abord une réponse prophétique adressée aux dirigeants religieux d’Israël.
Quelques instants auparavant, Jésus les avait interrogés au sujet du baptême de Jean-Baptiste :
« Le baptême de Jean, d’où venait-il ? Du ciel ou des hommes ? » ( Matthieu 21.25 )
Les chefs religieux refusent de répondre, non parce qu’ils ignorent la réponse, mais parce qu’ils craignent les conséquences d’une prise de position.
S’ils reconnaissent que Jean vient de Dieu, ils doivent expliquer pourquoi ils n’ont pas cru à son message.
S’ils le rejettent, ils risquent de perdre la faveur du peuple qui considère Jean comme un prophète.
Leur réponse :
« Nous ne savons pas » ( Matthieu 21.27 )
révèle surtout leur refus d’accueillir la révélation divine.
La vient alors mettre en lumière leur véritable problème : ils parlent comme des fils obéissants, mais ils ne font pas la volonté du Père.
Une histoire simple qui révèle le
Le récit est volontairement court.
Un père demande à ses deux fils d’aller travailler dans sa vigne.
Le premier refuse d’abord :
« Je ne veux pas. »
Mais ensuite, il change d’attitude et accomplit la volonté de son père.
Le second répond avec respect :
« Oui, Seigneur. »
Mais il n’y va pas.
À travers cette situation quotidienne, Jésus place ses auditeurs devant une question évidente :
« Lequel des deux a fait la volonté du père ? » ( Matthieu 21.31 )
La réponse semble simple :
celui qui a réellement obéi.
Mais cette réponse va se retourner contre ceux qui l’ont prononcée.
Comme le prophète Nathan devant David ( 2 Samuel 12.1-7 ), Jésus conduit ses adversaires à reconnaître eux-mêmes la vérité avant de leur montrer qu’elle les concerne directement.
Deux fils, deux manières de répondre à Dieu
La présente deux attitudes opposées face à l’appel divin.
Le premier fils représente ceux qui ont longtemps résisté à Dieu mais qui finissent par répondre à son appel.
Son refus initial est réel.
Cependant, il n’est pas définitif.
Il change d’attitude et agit.
Le second fils représente ceux qui affichent une disponibilité religieuse, mais dont la vie ne correspond pas à leurs paroles.
Son problème n’est pas son langage.
Il dit ce qu’il faut dire.
Son problème est son absence d’obéissance véritable.
Jésus établit ainsi une distinction fondamentale :
- une profession religieuse extérieure ;
- une foi authentique qui produit une transformation concrète.
La repentance au cœur du message
La est intimement liée au ministère de Jean-Baptiste.
Celui-ci appelait Israël à préparer la venue du Royaume par une repentance sincère :
« Produisez donc du fruit digne de la repentance » ( Matthieu 3.8 )
Les publicains et les prostituées, pourtant considérés comme des pécheurs publics, ont accepté cet appel.
Ils ont reconnu leur besoin de changement.
À l’inverse, les responsables religieux, malgré leur connaissance des Écritures, ont refusé de reconnaître l’action de Dieu.
C’est pourquoi Jésus déclare :
« Les publicains et les prostituées vous précèdent dans le royaume de Dieu. » ( Matthieu 21.31 )
Cette parole ne signifie pas que Jésus approuve leur ancienne conduite.
Elle affirme que la repentance ouvre la porte du Royaume, tandis que l’orgueil religieux peut empêcher l’homme de recevoir la grâce de Dieu.
Une toujours actuelle
La force de cette dépasse largement le contexte du Ier siècle.
Elle pose une question à chaque génération :
Notre foi se limite-t-elle à des paroles, ou produit-elle une véritable obéissance ?
Il est possible de connaître les Écritures, de pratiquer une religion, d’occuper une responsabilité spirituelle et pourtant de résister intérieurement à la volonté de Dieu.
À l’inverse, une personne ayant un passé marqué par l’éloignement peut être transformée lorsqu’elle répond sincèrement à l’appel divin.
La rappelle donc une vérité centrale de l’Évangile :
Dieu ne recherche pas seulement des paroles correctes, mais des vies transformées par sa grâce.
Conclusion de l’introduction
La parabole des deux fils révèle déjà l’un des grands thèmes de l’Évangile selon Matthieu : le Royaume de Dieu appartient à ceux qui accueillent humblement la volonté du Père.
Elle annonce que les apparences religieuses ne suffisent pas.
Elle rappelle que la repentance est toujours possible.
Elle montre enfin que l’obéissance véritable n’est pas une simple déclaration, mais la réponse concrète d’un cœur touché par Dieu.
L’étude détaillée du récit permettra maintenant d’examiner comment Jésus construit cette parabole et comment chaque élément révèle son enseignement sur la repentance, la grâce et la véritable foi.