Nous parlons de Jacques, le frère du Seigneur, qui deviendra le principal responsable de l'Église de Jérusalem, le livre des Actes ne le mentionne pas encore en (Actes des apôtres 8.1-3). Luc écrit simplement que « les apôtres » sont restés à Jérusalem, sans évoquer Jacques.
Plusieurs observations peuvent être faites.
Jacques n'est probablement pas encore le principal dirigeant de l'Église
Au moment de la persécution qui suit la mort d'Étienne, l'autorité de l'Église est encore exercée collectivement par les Douze (Actes des apôtres 2.42 ; Actes des apôtres 4.35 ; Actes des apôtres 5.12). Jacques, le frère de Jésus, est certainement déjà un croyant — Jésus lui est apparu après sa résurrection (1 Corinthiens 15.7) — mais Luc ne lui attribue pas encore un rôle de premier plan.
Il était très probablement à Jérusalem
Rien n'indique que Jacques ait quitté Jérusalem. Au contraire, lorsqu'il apparaît pour la première fois comme une personnalité importante, il se trouve bien dans cette ville.
Après la délivrance miraculeuse de Pierre, celui-ci demande :
« Annoncez-le à Jacques et aux frères. » (Actes des apôtres 12.17)
Cette remarque montre que Jacques est déjà une figure de référence de l'Église de Jérusalem.
Son autorité devient ensuite manifeste
À partir d'(Actes des apôtres 15), lors du concile de Jérusalem, Jacques préside les débats et prononce la conclusion qui servira de base à la décision de l'Église (Actes des apôtres 15.13-21). Plus tard, lors du dernier voyage de Paul à Jérusalem, celui-ci rencontre d'abord Jacques, entouré des anciens de l'Église (Actes des apôtres 21.18).
Ces passages montrent qu'il est devenu le principal responsable de l'Église de Jérusalem.
Pourquoi Luc ne le mentionne-t-il pas en Actes 8 ?
Plusieurs explications sont proposées :
- Luc concentre son récit sur l'activité des apôtres, qui dirigent encore officiellement l'Église.
- Jacques exerce peut-être déjà un ministère important, mais son autorité n'est pas encore pleinement établie ou reconnue comme telle dans le récit.
- Luc introduit progressivement les personnages lorsqu'ils deviennent déterminants pour le développement de son récit.
Conclusion
Il est donc très probable que Jacques, le frère du Seigneur, se trouvait bien à Jérusalem au moment de la persécution d'(Actes des apôtres 8.1-3), mais le livre des Actes ne le mentionne pas encore. Son rôle de principal responsable de l'Église n'apparaît explicitement qu'à partir d'(Actes des apôtres 12.17) et devient pleinement évident lors du concile de Jérusalem (Actes des apôtres 15.13-21).
Cette progression est cohérente avec les autres données du Nouveau Testament : Jacques passe progressivement du statut de proche parent de Jésus (Jean 7.5) à celui de témoin de la résurrection (1 Corinthiens 15.7), puis de dirigeant reconnu de l'Église de Jérusalem.