Philippe mentionné en Actes 8.4-8 est Philippe l'évangéliste, l'un des sept diacres choisis par l'Église de Jérusalem pour s'occuper du service des tables (Actes des apôtres 6.5).
À ne pas confondre
Il ne faut pas le confondre avec Philippe l'apôtre, l'un des Douze, originaire de Bethsaïda (Jean 1.43-44 ; Jean 12.21-22).
Ce que nous savons de lui
- Son élection comme diacre : Il fait partie des sept hommes « de bonne réputation, remplis d'Esprit et de sagesse » choisis pour servir les veuves hellenistes (Actes des apôtres 6.1-6). Comme Étienne, il porte un nom grec, suggérant qu'il appartenait à la communauté juive helléniste.
- Son ministère en Samarie : Après la persécution déclenchée par la mort d'Étienne, Philippe descend en Samarie où il prêche le Christ avec puissance, accomplissant des miracles et provoquant une grande joie dans la ville (Actes des apôtres 8.5-8).
- L'évangélisation de l'eunuque éthiopien : L'Esprit le conduit ensuite sur la route de Gaza où il annonce l'Évangile à un haut fonctionnaire éthiopien et le baptise (Actes des apôtres 8.26-40).
- Sa vie à Césarée : Des années plus tard, Luc mentionne que Paul séjourna chez « Philippe l'évangéliste, qui était l'un des sept », établi à Césarée avec ses quatre filles prophétesses (Actes des apôtres 21.8-9).
Son importance
Philippe est le premier à franchir les frontières ethniques de l'Évangile en prêchant aux Samaritains, ces « demi-Juifs » méprisés (Jean 4.9). Il prépare ainsi l'ouverture plus large vers les païens qui s'accomplira avec Pierre et Corneille (Actes des apôtres 10).