Nous pouvons lire parfois sur Internet que les textes juifs annoncent une mort d’Hérode le grand le 2 Shebat. Voici les résultats précis de nos recherches sur l’état réel des connaissances : non, il n’existe aucun texte juif ancien (ni dans le Seder Olam Rabbah, ni dans le Talmud, ni dans d’autres sources rabbiniques) affirmant explicitement :
« Hérode est mort le 2 Shebat. »
Cette affirmation circule dans certains travaux modernes, mais elle ne correspond pas à un passage identifiable dans les sources juives anciennes.
Voici donc exactement ce qui est vrai, ce qui est faux, et ce qui est possible.
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Ce que disent réellement les sources juives anciennes
1) Le Seder Olam Rabbah
Ce texte donne une chronologie générale de l’histoire juive, mais :
- il ne mentionne pas la date précise de la mort d’Hérode,
- il ne donne pas le 2 Shebat,
- il ne fournit aucune date du calendrier hébraïque pour cet événement.
Le Seder Olam est très utile pour la période du Second Temple, mais il ne donne pas de dates journalières pour les rois.
2) Le Talmud
Le Talmud :
- parle d’Hérode,
- raconte des épisodes de son règne,
- discute de sa relation avec les sages,
- mais ne donne aucune date de mort,
- et certainement pas le 2 Shebat.
Conclusion partielle
Aucune source juive ancienne ne dit explicitement : “Hérode est mort le 2 Shebat.”
Cette affirmation n’est pas fausse dans son principe, mais elle n’est pas attestée textuellement.
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Alors d’où vient cette date du 2 Shebat ?
Elle vient de travaux modernes, notamment :
- E. Filmer (1966),
- Andrew Steinmann (2009),
- Rodger Young,
- et d’autres chercheurs révisionnistes.
Ces auteurs ont tenté de reconstruire la date de la mort d’Hérode en utilisant :
- les données astronomiques (éclipse du 10 janvier -1),
- la durée des funérailles décrites par Josèphe,
- la proximité de la Pâque,
- et des calculs rétroactifs basés sur le calendrier hébraïque.
Ils en arrivent à une date probable, non attestée dans les textes anciens :
2 Shebat = 26 janvier -1 av. J.-C.
C’est donc une reconstitution moderne, pas une tradition juive ancienne.
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Pourquoi certains auteurs parlent-ils de “sources juives” ?
Parce que :
- le calendrier hébraïque est utilisé pour convertir la date,
- la tradition juive situe certains événements d’Hérode autour de Shebat,
- mais aucun texte ne dit explicitement “2 Shebat = mort d’Hérode.”
Il s’agit donc d’une interprétation moderne, pas d’une citation.
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Cette date du 2 Shebat est-elle plausible malgré tout ?
Oui, elle est historiquement très plausible, et même plus cohérente que la date traditionnelle de -4, parce qu’elle :
- correspond à l’éclipse totale du 10 janvier -1,
- laisse le temps nécessaire aux événements décrits par Josèphe,
- permet une proclamation d’Archélaüs à Pâque,
- s’accorde mieux avec la chronologie de la naissance de Jésus.
Elle est plausible, mais pas attestée textuellement dans les sources juives.