Les Évangiles ne donnent aucune indication précise sur le lieu où Jésus ressuscité rencontra Pierre. Nous sommes donc réduits aux hypothèses. Toutefois, quelques indices permettent de proposer certains scénarios plausibles.
- Probablement à Jérusalem ou dans ses environs immédiats
L'apparition semble avoir eu lieu le jour même de la résurrection, avant le retour des disciples d'Emmaüs et avant l'apparition du soir aux apôtres réunis (إِنْجِيلُ لُوقَا 24.33-36 ; إِنْجِيلُ يُوحَنَّا 20.19). Pierre se trouvait alors à Jérusalem.
Il est donc probable que cette rencontre se soit déroulée :
- dans la ville même ;
- ou dans ses environs proches ;
- peut-être sur le chemin du retour après sa visite au tombeau (إِنْجِيلُ لُوقَا 24.12).
- Après la visite du tombeau ?
Selon Luc, Pierre avait couru au tombeau et était reparti « dans l'étonnement de ce qui était arrivé » (إِنْجِيلُ لُوقَا 24.12).
Plusieurs commentateurs ont supposé que Jésus lui serait apparu peu après cette visite, alors qu'il était encore seul. Cette hypothèse présente plusieurs avantages :
- Pierre est isolé ;
- il est profondément bouleversé par son triple reniement ;
- Jésus peut le rencontrer dans un cadre intime avant qu'il ne retrouve les autres disciples.
Toutefois, le texte ne l'affirme pas explicitement.
- Dans la maison où séjournaient les disciples ?
Certains exégètes ont imaginé que Pierre aurait quitté momentanément les autres disciples et que Jésus lui serait apparu dans une maison ou une cour intérieure de Jérusalem. Mais cette hypothèse demeure purement conjecturale.
- Une rencontre volontairement discrète
Le fait que les Évangiles ne donnent aucun détail pourrait être significatif. Tout se passe comme si les auteurs avaient voulu respecter le caractère profondément personnel de cette entrevue.
Pierre venait :
- de renier son Maître trois fois (إِنْجِيلُ لُوقَا 22.54-62) ;
- de pleurer amèrement (إِنْجِيلُ مَتَّى 26.75) ;
- d'être l'objet d'une promesse particulière de Jésus (إِنْجِيلُ لُوقَا 22.31-32).
Il est donc possible que le Ressuscité ait recherché son disciple dans un endroit retiré, à l'abri des regards, afin de le relever avant son retour parmi les autres apôtres.
Une hypothèse intéressante
Si l'on adopte l'ordre suivant :
- apparition aux femmes (إِنْجِيلُ مَتَّى 28.9-10) ;
- apparition privée à Pierre (إِنْجِيلُ لُوقَا 24.34 ; رِسَالَةُ بُولُسَ ٱلرَّسُولِ ٱلأُولَى إِلَى أَهْلِ كُورِنْثُوسَ 15.5) ;
- apparition aux disciples d'Emmaüs (إِنْجِيلُ لُوقَا 24.13-32) ;
- apparition aux apôtres le soir (إِنْجِيلُ لُوقَا 24.36-49 ; إِنْجِيلُ يُوحَنَّا 20.19-23) ;
alors il est envisageable que Pierre ait quitté Jérusalem pendant quelques heures, accablé par son échec, et que Jésus soit venu à sa rencontre sur un chemin ou dans un lieu solitaire. Cette scène présenterait un parallèle remarquable avec celle de Marie de Magdala, également rencontrée seule par le Ressuscité (إِنْجِيلُ يُوحَنَّا 20.14-18).
En définitive, le lieu exact nous est inconnu. Ce silence des Écritures pourrait lui-même avoir une valeur théologique : l'important n'était pas de savoir où cette rencontre eut lieu, mais de montrer que le Seigneur ressuscité est allé chercher personnellement celui qui l'avait renié afin de le rétablir dans sa mission. Plus tard, cette restauration sera rendue publique au bord du (إِنْجِيلُ يُوحَنَّا 21.15-19).