كانت المرأة الكنعانية أو السورية الفينيقية من سكان منطقة أو فينيقية، على التوالي. وفيما يلي شرح موجز لهذين المصطلحين:
كنعانية: يشير هذا المصطلح إلى سكان ، وهي منطقة تاريخية من أرض إسرائيل القديمة، تقع بين البحر المتوسط والأردن. وكان الكنعانيون مجموعة من الشعوب سكنت هذه المنطقة قبل مجيء الإسرائيليين بزمن طويل. وفي السياق الكتابي، تدل المرأة الكنعانية إذن على امرأة غير يهودية تعيش في هذه المنطقة.
سورية فينيقية: يشير هذا المصطلح إلى امرأة من منطقة فينيقية، الواقعة على امتداد الساحل المتوسطي، فيما هو اليوم لبنان. ويُستعمل النعت «سورية فينيقية» للدلالة على أنها كانت أيضًا من أصل سوري، وهي منطقة قريبة من فينيقية. وهكذا كانت سورية الفينيقية جزءًا من أراضي منطقة سورية الكبرى، تحت الإمبراطورية .
في الأناجيل، تُبرز هذه المصطلحات أن المرأة التي كانت تتوسل إلى يسوع المسيح طلبًا للعون كانت وثنية، أي من خارج الشعب اليهودي، مما يؤكد شمولية رسالة يسوع.
هل يوجد تناقض؟
قد يبدو أن هناك تناقضًا بين وصفَي «كنعانية» و«سورية فينيقية». غير أن هذين المصطلحين ليسا متناقضين بالضرورة، بل قد يعكسان جوانب مختلفة من هوية المرأة:
كنعانية: مصطلح استخدمه متى، وقد يشير إلى السكان القدماء للمنطقة، الذين كثيرًا ما ارتبطوا بأعداء إسرائيل في العهد القديم.
سورية فينيقية: مصطلح استخدمه مرقس، وهو أدق من الناحيتين الثقافية والجغرافية، ويشير إلى أن المرأة من المنطقة الفينيقية في سورية.
يؤكد مصطلح «يونانية» أنها من الأمم، أي غير يهودية، وأنها على الأرجح تتكلم اليونانية.
قد يكون هذان الوصفان متكاملين، إذ يدلان على أن المرأة كانت من أصل كنعاني وتعيش في المنطقة السورية الفينيقية، مما يبرز عدم انتمائها إلى الشعب اليهودي وشمولية خدمة يسوع المسيح. وفي الواقع، يؤكد الوصفان معًا وضعها كامرأة من الأمم، مما يبرز شمولية رسالة يسوع المسيح وأعماله.