كان الأسينيون فرقة يهودية ازدهرت في عهد الهيكل الثاني (هيكل أورشليم الثاني) منذ القرن الثاني قبل عصرنا. وفيما يلي بعض النقاط الأساسية عنهم:
الأصول والمعتقدات
الأصول: كثيرًا ما يُربَطون بالإسّائيم (Essaïm)، وهي جماعة غامضة ذكرها كتّاب مثل فيلون الإسكندري ويوسيفوس فلافيوس.
المعتقدات: شدّد الأسينيون على الطهارة الطقسية ونسخ الكتب المقدسة اليهودية وكتابة تفاسير لأسفار الأنبياء. وكانت لهم نظرة إلى العالم مستقطبة بين الخير والشر.
الحياة الجماعية
الجماعات: عاشوا في جماعات نسكية فقيرة طوعًا، يمارسون الاغتسال اليومي ويمتنعون عن ملذات العالم.
: كثيرًا ما يُربَط موقع بالأسينيين، مع أنّ هذا التحديد لا يحظى بإجماع الباحثين.
مخطوطات البحر الميت
الاكتشاف: كثيرًا ما تُنسَب مخطوطات البحر الميت، التي اكتُشفت بالقرب من عام 1947، إلى الأسينيين أو إلى حركة قريبة منهم.
المحتوى: تشمل هذه المخطوطات نصوصًا دينية وقواعد للحياة الجماعية وكتابات رؤيوية.
أدّى الأسينيون دورًا مهمًا في تاريخ اليهودية، ويظهر تأثيرهم في نصوص دينية وتاريخية متنوعة. بدأ الأسينيون يتراجعون بعد خراب الهيكل الثاني عام 70 م، واختفوا في النهاية في القرن الأول الميلادي. وقد أسهمت عوامل عدة في اختفائهم، ولا سيما الصراعات مع السلطات الرومانية ومع ، فضلًا عن صعود المسيحية واليهودية الحاخامية.