La quatrième plaie dans les différentes traditions de traduction biblique

Le terme hébreu עָרֹב (‘arov) apparaît dans le récit de la quatrième plaie et dans les passages des Psaumes qui rappellent cet événement.

Il est employé notamment en Exode 8.17-20, Exode 8.24-27, Psaume 78.45 et Psaume 105.31, selon la numérotation française utilisée dans cette étude.

Son identification zoologique demeure discutée.

Certaines traductions privilégient l'idée de mouches particulièrement nuisibles.

D'autres emploient une expression plus générale désignant des essaims ou des nuées d'insectes.

Cette diversité s'explique par l'incertitude entourant le sens précis du mot.

Le contexte biblique permet néanmoins d'établir plusieurs caractéristiques.

Les insectes apparaissent en très grand nombre.

Ils envahissent les habitations.

Ils atteignent les serviteurs de Pharaon et le territoire égyptien.

Ils provoquent des dommages considérables.

Ils disparaissent entièrement à la suite de l'intercession de Moïse.

Ces informations constituent les données essentielles du récit.

La Septante utilise le terme grec κυνόμυια (kynomyia).

Ce mot est traditionnellement compris comme désignant une mouche canine ou une mouche particulièrement agressive.

Il constitue une tentative ancienne d'identification du fléau.

Cette traduction possède une importance historique, car elle témoigne de la manière dont certains traducteurs juifs de l'Antiquité comprenaient le terme hébreu.

Cependant, elle ne permet pas de déterminer avec certitude l'espèce concernée.

La Septante demeure une traduction du texte hébreu.

Elle constitue un témoignage précieux de son interprétation ancienne, mais elle ne remplace pas les données du texte original.

La Vulgate latine emploie une désignation apparentée à celle de la Septante.

Cette tradition a contribué à diffuser l'idée de mouches particulièrement nuisibles.

Les traductions européennes anciennes ont parfois repris cette interprétation.

La présence de termes évoquant des mouches agressives ne signifie cependant pas que le texte hébreu décrive explicitement un insecte venimeux au sens zoologique moderne.

La prudence demeure donc nécessaire.

Les traductions françaises présentent plusieurs formulations.

Ces différences ne modifient pas le sens principal du récit.

Le texte décrit une invasion massive d'insectes nuisibles envoyée contre l'Égypte.

L'identification précise de ces insectes demeure secondaire par rapport à la portée théologique de l'événement.

La numérotation du récit varie selon les traditions bibliques.

Dans la numérotation française suivie notamment par la traduction Louis Segond 1910, la quatrième plaie est rapportée en Exode 8.16-28.

Dans la numérotation hébraïque et dans de nombreuses éditions modernes, le même passage correspond à Exode 8.20-32.

Cette différence doit être prise en considération lors de la consultation de commentaires bibliques ou de traductions utilisant des traditions de numérotation différentes.