Onder wiens gezag handelde Saulus?

Volgens het boek Handelingen handelde Saulus onder het gezag van de hogepriester (de opperpriester) en van de Sanhedrin — toon de definitie van INF003, de hoogste religieuze raad van Jeruzalem.

Verscheidene teksten bevestigen dit:

• In Handelingen 9.1-2 gaat Saulus naar de hogepriester om hem officiële brieven te vragen, gericht aan de synagogen — toon de definitie van INF090 van Damascus, die hem machtigden de discipelen van Jezus te arresteren.
• In Handelingen 22.5 getuigt Paulus: „De hogepriester en het hele college van oudsten kunnen het van mij getuigen. Ik had zelfs brieven van hen ontvangen voor de broeders in Damascus.”
• In Handelingen 26.10-12 verklaart Paulus dat hij „de volmacht van de overpriesters” had ontvangen en dat hij zijn stem uitbracht tegen de christenen die ter dood werden veroordeeld.

Lucas benadrukt echter dat Saulus dit officiële mandaat te buiten ging. De uitdrukking „hij verwoestte de gemeente” (Handelingen 8.3) en zijn eigen bekentenis dat hij „buitengewoon woedend” was geweest (Handelingen 26.11) tonen aan dat zijn persoonlijke ijver de ontvangen instructies ruimschoots overschreed. Hij beperkte zich niet tot het uitvoeren van bevelen: hij was de eigenlijke motor van de vervolging, gedreven door zijn overtuiging dat hij de zuiverheid van het Joodse geloof verdedigde (Galaten 1.14).