De loting die in (Handelingen 1.26) wordt vermeld, kan de moderne lezer verbazen, maar komt overeen met een oude praktijk die in het jodendom goed bekend was. Voor de discipelen was het geen gokspel, maar een manier om na het gebed de wil van God te zoeken.
1- Een oude bijbelse praktijk
In het Oude Testament werd het lot vaak gebruikt om bepaalde beslissingen te nemen:
- de verdeling van het onder de stammen (Jozua 18.6-10);
- de aanwijzing van de priesterlijke taken (1 Kronieken 24.5);
- de indeling van de diensten in de tempel (Lukas 1.8-9);
- de ontdekking van Jonatan na zijn onbezonnen handelen (1 Samuël 14.41-42);
- de aanwijzing van de zondebok op de Grote Verzoendag (Leviticus 16.8-10).
Het boek Spreuken zegt zelfs:
“Men werpt het lot in de plooi van het kleed, maar elke beslissing komt van de ” (Spreuken 16.33).
Zo was de loting voor de joden van de eerste eeuw een geoorloofd middel om God zijn keuze te laten bekendmaken.
2- Waarom het lot gebruiken?
De discipelen hadden de nodige criteria al vastgesteld:
- de kandidaat moest Jezus hebben vergezeld vanaf de doop van Johannes tot de hemelvaart (Handelingen 1.21-22);
- twee mannen voldeden aan deze voorwaarden: Jozef Barsabbas en Matthias (Handelingen 1.23).
Omdat ze niet tussen deze twee getuigen konden kiezen, bidden ze:
“U, Heer, die aller harten kent, wijs aan wie van deze twee u hebt uitgekozen” (Handelingen 1.24).
Pas na dit gebed gaan ze over tot de loting (Handelingen 1.26). Het lot vervangt dus het nadenken niet; het komt na de selectie en het gebed.
3- Hoe gebeurde deze loting?
Lucas geeft geen enkele bijzonderheid. In het jodendom bestonden er verschillende methoden:
- stenen of kiezels met de namen van de kandidaten;
- stukjes hout of tabletten;
- penningen in een vat.
De precieze methode blijft onbekend.
4- Waarom verdwijnt deze praktijk daarna?
De keuze van Matthias is het laatste gebruik van het lot in het hele Nieuwe Testament. Na Pinksteren en de komst van de Heilige Geest (Handelingen 2.1-4) worden belangrijke beslissingen op een andere manier genomen:
- onder leiding van de Heilige Geest (Handelingen 13.2-3);
- door gebed en overleg (Handelingen 15.28);
- door de erkenning van de gaven en roepingen van God (1 Timotheüs 4.14).
Dat verklaart waarom sommige christelijke auteurs in de verkiezing van Matthias een overgangsperiode hebben gezien tussen het oude verbond en het leven van de gemeente onder leiding van de Geest.
5- Had Paulus Judas moeten vervangen?
Sommigen hebben gedacht dat de discipelen te snel hebben gehandeld en dat God veeleer Paulus voor die taak bestemde. Niets in de tekst wijst echter op een fout van hun kant. Lucas vertelt de gebeurtenis zonder kritiek en besluit eenvoudig:
“Matthias werd bij de elf apostelen gevoegd” (Handelingen 1.26).
Bovendien beschouwt Paulus zichzelf als een apostel “als een misgeboorte” (1 Corinthiërs 15.8) en erkent hij dat zijn roeping uitzonderlijk was. Hij beweert nooit dat hij Judas heeft vervangen.
Conclusie
De loting van Matthias was dus geen bijgelovige praktijk, maar een traditionele methode om de uiteindelijke beslissing in Gods handen te leggen. Deze verkiezing blijkt een overgangsgebeurtenis te zijn, gelegen tussen de hemelvaart en Pinksteren, voordat de gemeente volledig door de Heilige Geest werd geleid.